「長寿」で大切なことは、元気と生きがい（日本元気シニア総研　代表　富田眞司）

(初出　2011年11月　「元気シニア時代への提言」シリーズより)

日本は世界一の長寿国だ

日本人の寿命は83歳で世界一です。性別では、女性が86歳で1位に比べ、男性は80歳で2位グループに入っています。（平均寿命ランキング・男女国別順位（2011年）WHO世界保健統計）ただ長生きするだけでなく、健康で長生きしたいものです。

ところで、私事で恐縮ですが、11月2日に71歳になりました。若いころなら誕生日がくると嬉しいものでしたが、70過ぎると、あと何年、生きられるのかが気になります。

71歳の余命は男性14年で85歳まで、女性19年で90歳まで生きられる

あと何年生きられるかは、「余命」で知ることができます。60歳の男性の余命は23歳で83歳まで、女性は28歳で88歳です。65歳の男性は19歳で84歳まで、女性は24歳で89歳です。詳細は、下記のホームページをご覧ください。

年金生活の実態＞わたしの年齢の平均余命はどのくらいですか？｜平均余命表：厚生労働省「平成19年簡易生命表」より

71歳の男性、筆者の余命は14歳で、85歳まで、71歳の女性の余命は19歳で何と90歳まで生きられるとのこと。最近、同窓会に参加する女性は元気ですね。きっと90歳まで元気で長生きするでしょう。今に日本は老人ばかりになりそうです。若い人に迷惑をかけないためには、健康で長生きしたいものです。

「長寿」は親の生きた年齢や、長寿の遺伝子が影響を及ぼす

71歳まで生きていると、多くの友人や仲間の死に目にあいました。小学校のクラス会では、60名中、10名が逝去しています。振り返ると、60歳過ぎたころに、多くの友人がなくなりました。還暦になり、退職など、環境の変化が影響しているのでしょうか？　70歳まで生き延びた人は、長生きしそうです。

自分が長寿かどうかは、親が何歳まで生きたかが参考になるようです。筆者の父は至って健康で95歳まで、母は体調を崩し83歳まで生きました。筆者は健康なので、父の年より長生きしそうな気がします。頑張れば、100歳まで生きられればと思っています。日野原先生のように、生涯現役で100歳が夢です。

また、最近、読んだ記事に長寿の遺伝子に関するものがありました。長寿の遺伝子が活性化するのは、体重を減らす必要があるというものです。高齢者になって体重を減量することで、長寿の遺伝子が活性化するそうです。

幸い筆者は、62歳でサラリーマン生活をリタイアし、自営業で企画の仕事や講演、執筆などをしてきました。

振り返れば、30歳で結婚し、夕食をしっかり食べるようにし、2カ月で6kg太りました。その後、40年間は60kgを維持してきました。リタイアを機に、結婚前の体重に戻ることを決意し、減量に挑戦しました。

結婚前：29歳は53kg、結婚：30歳は60kg、定年：62歳は60kg、そして、定年後71歳で51kgと9年間で体重を9kg減量、胴回り12センチ少なくなりました。そのせいもあって、最近、しばらくぶりに合った方から、痩せたと言われます。きっと、長寿の遺伝子が活性化し始めていることと、思っています。

無理な減量ではなく、運動すること、食事に工夫することで、健康のまま、痩せることができました。減量作戦については、別の機会に記述します。